Сам автор назвал своё лучшее произведение «Ярмарку тщеславия» – романом без героя. Он противопоставил этот роман всем канонам современной ему классической английской литературы, где предполагался ярко выраженный главный герой, действовавший из ясных побуждений. Теккерей считал, что гораздо интереснее изучать и описывать зло, а не добро; пороки и мелочность, а не добродетель, и тем самым изобличая мелочность и безобразность через многообразие действующих лиц, каждый из которых имел неподражаемый портрет и характер. Художественные приемы Уильяма Теккерея перекликаются с работами Чарльза Диккенса, и при этом, он беспощаден в сатирическом изображении людей, чьи поступки неразделимы с пороком.
